شرکت سهامی عام، شرکتی است که در آن، قسمتی از سرمایه به وسیله موسسین و قسمتی دیگر از طریق فروش سهام به مردم تامین می شود. در خصوص تعداد سهامداران این نوع شرکت، هر چند ماده 3 لایحه اصلاح قانون تجارت می گوید که تعداد سهامداران نباید از سه نفر کمتر باشد ولی از آنجا که به تصریح ماده 107 لایحه مزبور عده اعضای هیات مدیر شرکت سهامی عام نباید از پنج نفر کمتر باشد. بنابراین تعداد سهامداران شرکت سهامی عام، حداقل باید پنج نفر باشد. در غیر این صورت تعیین هیات مدیره که وجود آن برای ثبت شرکت سهامی عام لازم است، ممکن نخواهد شد. چون لایحه مزبور تصریحی بر این که بازرسان باید از بین سهامداران شرکت انتخاب شوند. لذا می توان آن ها را از بین افراد غیر سهامدار انتخاب کرد. پس می توان وجود آن ها را در تعداد حداقل سهامداران لازم برای تشکیل شرکت منظور نکرد. یادآوری می شود که سرمایه شرکت سهامی عام، نباید از پنج میلیون ریال کمتر باشد.