همانطوری که در زندگی یک شخص حقیقی سجل یا شناسنامه او باعث هویت و اعتبارش می شود در شخص حقوقی نیز اساسنامه به او هویت و اعتبار می دهد و حدود اختیارات و وظایف مدیران و میزان مسئولیت آن ها و چگونگی عملکرد آن ها در آن قید می گردد. بنابراین شرکت های سهامی عام و سهامی خاص باید دارای اساسنامه ای باشند. اساسنامه مهمترین سند شکل گیری شرکت است چرا که چارچوب فعالیت شرکت، خط مشی آن، وظایف و اختیارات مدیران و بازرسان و نحوه انتخاب آن ها و همچنین نحوه تداوم یا خاتمه فعالیت شرکت توسط آن تدوین و ترسیم می شود.
